Bijna alle metalen roesten (corrosie), maar sommigen sneller dan anderen. De indeling op de galvanische schaal bepaalt de corrosieratio. Hoe edeler het metaal, hoe minder makkelijk het roest. Wanneer je aan een edel metaal een minder edel metaal bevestigt, zal het mindere metaal eerst gaan roesten en blijft het edele metaal beschermd.

Daarom wordt ook wel gesproken van offeranodes of offerblokken. Omdat de anode van een minder edel metaal is dan het metaal waarop het is bevestigd, roest deze als eerste weg. De anode offert zich dus als het ware op. Hoe groter het verschil tussen de metalen, hoe makkelijker de anode roest. Zo werkt het principe van anodes.